Réunis en assemblée générale lors du congrès annuel 2013 de la CQCH, les délégués des fédérations régionales de coopératives d’habitation ont voté en faveur de l’adoption d’un projet politique. Sans se substituer au Manifeste de 1977, ce projet politique sert de référence aux actions de l’ensemble du Mouvement.

Ce projet rassembleur met en effet de l’avant les valeurs et les principes de la coopération tout en réaffirmant les aspirations des membres et leur désir de devenir des acteurs incontournables de notre société.

Le but du projet politique est de servir de référence à toute action relative au Mouvement québécois des coopératives d’habitation, sans se substituer au Manifeste de 1977.

1. Développer, défendre et promouvoir la formule coopérative en habitation en faisant valoir les nombreux apports sociaux et économiques des coopératives d’habitation à la société québécoise, d’où l’intérêt pour l’ensemble de la société, de contribuer au développement de cette formule.
2. Reconnaître et promouvoir le droit de toute personne à avoir accès à une résidence sécuritaire, abordable, habitable, facile d’accès, dans un environnement sain, et ce, sans discrimination aucune.
3. Veiller à la création et à la préservation d’une vie démocratique saine en favorisant une véritable prise en charge et une implication active et éclairée des membres à la gestion associative, financière et immobilière de leur coopérative d’habitation et dans l’ensemble du Mouvement.
4. Former et soutenir les membres afin de leur permettre de développer des connaissances et des compétences pour leur bénéfice personnel, celui des coopératives d’habitation, de l’ensemble du Mouvement et de la société.
5. Développer la fierté, le sentiment d’appartenance et l’engagement des membres de coopératives d’habitation à leur Mouvement.
6. Inciter les coopératives d’habitation et leurs membres à s’engager dans leur communauté et à y jouer un rôle actif.
7. Préserver et accroître le patrimoine collectif durable des coopératives d’habitation au bénéfice des membres actuels et des générations futures.
8. Diversifier les modèles coopératifs en habitation tout en conservant leur identité propre afin de mieux répondre aux besoins émergents en matière d’habitation, et ce, sans remettre en cause et en défendant les modèles existants.
9. Être un Mouvement engagé dans le développement durable.
10. S’unir et se concerter afin de créer un Mouvement fort et cohérent.
11. Le Mouvement est le seul maître d’œuvre et porte-parole de l’habitation coopérative au Québec.

En 1977, des membres de coopératives d’habitation de tout le Québec ont adopté un manifeste pour assurer le développement du genre de coopératives auxquelles ils croyaient.

Les coopératives d’habitation existantes à ce moment étaient toutes à but non lucratif, et les militants qui les avaient fondées tenaient pour premier principe qu’une coopérative soit gérée par ses membres, à la base, et qu’elle demeure la propriété collective de ses membres. Pour ces militants de la première heure, c’était la meilleure façon de garantir le droit à un logement décent et une prise en charge de leurs conditions d’habitation, même pour les plus démunis de la société.

C’est sur cette base qu’a été conçu le projet de manifeste. À partir d’un texte qui a circulé pendant quelques mois dans les coopératives, le projet a été adopté en mars 1977, lors d’une réunion de toutes les coopératives de la province, tenue au cégep de Sherbrooke. Pendant deux jours, les délégués d’une cinquantaine de coopératives ont débattu au sujet du texte, phrase par phrase, mot par mot, jusqu’à son adoption. En voici le libellé :

Le but du manifeste est d’énoncer des valeurs et des principes de base communs aux coopératives d’habitation, qui serviront de référence à toute action relative au Mouvement coopératif en habitation.

1. Une saine politique d’habitation doit reconnaître le droit de tous au logement et appliquer ce droit dans les faits pour satisfaire les besoins de tous en matière d’habitation plutôt qu’à favoriser le profit pour quelques personnes.
2. Pour répondre aux besoins des gens en matière de logement et favoriser des rapports humains et sociaux égalitaires tout en favorisant la prise en charge par chaque individu de son droit de se loger convenablement, nous préconisons le développement d’un authentique Mouvement de coopération dans le secteur de l’habitation.
3. Un Mouvement coopératif doit permettre à tous d’avoir accès à un logement convenable, à un coût convenable. Un Mouvement coopératif en habitation doit toujours reposer sur l’initiative des membres eux-mêmes, respecter et favoriser la participation active et le contrôle par les membres des projets particuliers et du Mouvement dans son ensemble. Une habitation coopérative doit constituer et demeurer une propriété collective, qui ne cherche pas l’accumulation individuelle de capital, mais plutôt l’accumulation d’un capital collectif.
4. Le Mouvement coopératif en habitation doit éduquer et former ses membres, et élargir leurs horizons aux autres dimensions et problèmes de leur quartier et de la société.
5. La coopération dans le domaine de l’habitation n’a de sens et d’avenir que si les divers projets s’unissent aux niveaux régional et national, afin de permettre des échanges enrichissants entre les coopératives et de promouvoir et défendre les principes garantissant le développement harmonieux et authentiquement coopératif du Mouvement.

C’est dans les années 1970 que les premières coopératives d’habitation à propriété collective, à but non lucratif et entièrement administrées par leurs membres, telles qu’on les connaît aujourd’hui, ont vu le jour au Québec.

C’était l’âge d’or du peace and love, mais aussi celui du développement urbain tous azimuts, qui aggravait les problèmes de logement des moins nantis dans les villes. C’était également l’époque du militantisme, où revendications et manifestations se tramaient à tous les coins de rue. Pendant que les pelles mécaniques démolissaient des maisons pour construire des autoroutes et des tours de béton, des groupes de citoyens mécontents protestaient jusque dans les bureaux des maires et des promoteurs.

Parmi leurs revendications : de l’aide gouvernementale pour démarrer des coopératives d’habitation. On voulait acheter et rénover de vieilles bâtisses et en construire de nouvelles. Certaines luttes épiques ont ainsi contribué à sauver des dizaines d’immeubles et ont conduit à la création de plusieurs coopératives d’habitation.

À mesure que le Mouvement prenait de l’ampleur, les coopératives ont senti le besoin de se regrouper pour se donner des services, une force de représentation et un lieu de concertation. C’est ainsi que sont nées les fédérations régionales, à partir de 1979. En 1987, les fédérations ont à leur tour choisi de s’unir en créant la Confédération québécoise des coopératives d’habitation (CQCH).Les premières coopératives sont apparues dans les régions de Sherbrooke, Québec, de Montréal et de Hull. Puis, à la faveur des programmes d’aide mis sur pied par le gouvernement fédéral, en 1973, et par Québec, en 1977, et grâce à l’appui de groupes de ressources techniques (GRT), la formule coopérative en habitation s’est répandue dans tout le Québec.

Ce Mouvement est aujourd’hui bien enraciné dans l’ensemble des régions du Québec. La formule coopérative en habitation se révèle une voie d’avenir prometteuse pour combler les besoins de logement de plus en plus de personnes, de différents horizons culturels et de diverses catégories de revenus, favorisant ainsi la mixité, la solidarité et une plus grande cohésion sociale dans leur milieu.